胸腔外科專門治療心臟血管以外的胸部外科疾病, 其範圍包括頭部, 胸部, 腹部, 涵蓋頭胸交界處, 胸部及胸腹交接處, 在此範圍內有任何症狀可至胸腔外科就診。
胸腔外科主要治療氣管, 支氣管, 肺及食道, 縱膈腔的外科疾病患者若出現久咳不癒, 呼吸困難, 氣喘, 咳血, 胸痛, 吞嚥困難, 吞嚥疼痛等情形時要想到可能是胸腔疾病。